The Brighton Method: Discovering Talents, Building Stars

    In football, standing out is no easy task. However, Brighton & Hove Albion has managed to build an enviable reputation thanks to its meticulous policy of analysis, scouting, and transfers. The English club has mastered the art of identifying and developing young talent, becoming a benchmark in the scouting world. But what is the secret behind this success? Let's unravel the strategies and stories that have turned the Seagulls into a breeding ground for emerging stars, and understand how the recent addition of Fabián Hürzeler as coach could further enhance this process.

Brighton does not settle for following market trends. Instead, they explore unconventional territories and stay ahead of their competitors with a data-driven and long-term focused approach. The English club is distinguished by its meticulous policy of analysis and scouting, utilizing a combination of advanced technologies and traditional observation. The key to their success lies in the use of Starlizard, a company owned by Tony Bloom, who is also the club's owner. Starlizard provides exhaustive data-driven analysis to evaluate player potential. The company uses advanced algorithms that process a wide range of variables, from on-field performance to psychological and physical factors, to identify players with the potential to develop and make a significant impact on the team. These elements are crucial for long-term success in a competitive environment like the Premier League. This ability to integrate multiple dimensions of analysis and provide precise, actionable insights is what sets Starlizard—and, therefore, Brighton—apart in their recruitment policy.

The evaluation process is based on a comprehensive assessment of each player. Analysts collect and examine data, including match statistics, training sessions, and even personal and behavioral aspects. This approach not only identifies raw talent but also predicts how a player could adapt and evolve within the team and the Premier League environment. Additionally, they maintain a network of scouts in emerging markets, such as South America, that complements data analysis with qualitative observations, ensuring a holistic evaluation.

This has allowed Brighton to identify and sign young and promising players, such as Moisés Caicedo and Alexis Mac Allister, who have proven to be valuable on the field and generated significant economic benefits by being transferred to bigger clubs. The incorporation of Fabián Hürzeler as the new coach, known for his innovative approach and success at his previous club, strengthens this strategy by bringing a fresh vision aligned with the methodology, further enhancing the development and performance of young players.

This method is a true masterpiece of data analysis. With this information, they can make informed and strategic decisions. Technology and data not only identify talents but also maximize their potential.

One of the most recent examples of this strategy is Valentín Barco, the young Argentine who, despite his young age, has already attracted the interest of European giants. Brighton paid around £7.85 million for Barco, who arrives with the promise of becoming a future star. This signing reinforces the club's trend of investing in young South American talents.

Brighton's success is not limited to a few names. Kaoru Mitoma, signed from Japan's Kawasaki Frontale and polished at Belgian side Union Saint-Gilloise, has become a key player under Roberto De Zerbi's direction. Mitoma, with his dribbling ability and vision of the game, has seen his market value soar to surprising levels.

Julio Enciso, another young prodigy signed from Club Libertad in Paraguay, has proven to be a safe bet. At just 20 years old, Enciso has adapted to the demanding English football, excelling in attack and showing potential that many clubs envy.

The story of Evan Ferguson also illustrates the effectiveness of the club's scouting. This Irish striker, scouted from Bohemians at an early age, has grown exponentially and is now considered one of the most promising young forwards in the world. Ferguson has proven to be an exceptional investment, with elite clubs already interested in his services.

Their outgoing coach, Roberto De Zerbi, has been a catalyst for the development of these talents. The Italian has not only successfully integrated young players into the first team but also created an environment where they can flourish and showcase their best football. His focus on individual development and trust in young players has been crucial in maximizing the potential of the club's signings.

Since his arrival, De Zerbi implemented a dynamic and offensive style of play that has not only allowed Brighton to compete effectively in the Premier League but also enabled young players to express their creativity and talent. This approach has been fundamental to Brighton's continued success in developing young prospects.

Returning to the new arrivals, the new coach Hürzeler achieved a remarkable improvement in performance with St. Pauli, leading them to compete at the top and achieving promotion to the first division after 13 years. His ability to work with young players and his tactical approach have earned him praise across Europe. This experience in developing young talents is precisely what Brighton needs to continue enhancing their future stars.

Brighton's approach has not gone unnoticed in the football world. Experts and analysts have praised their ability to discover talents in less-explored markets and develop them effectively. The ability to sell players to bigger clubs for significant sums has also been a testament to their success in scouting and development.

The case of Moisés Caicedo is particularly illustrative. Signed from Independiente del Valle in Ecuador, Caicedo quickly became a key player for Brighton before being transferred to Chelsea for a record fee for the club. These types of transfers not only provide significant financial returns but also reinforce the club's reputation as a world-class talent developer.

They continue to explore new markets and refine their scouting and development methodology. The recent acquisition of talents like Simon Adingra is an example of how the club continues to expand its talent search network. Adingra, with his speed and technical ability, is already proving to be another gem discovered through their meticulous approach.

The club has set its sights on Latin America, Africa, and Asia, where football continues to grow at a rapid pace. Their scouting infrastructure, backed by Starlizard technology, allows them to identify and sign talents before larger clubs become aware of their potential. This proactive and visionary approach ensures they remain a key player in talent discovery.

They have demonstrated that with well-defined scouting and a long-term vision, it is possible to build a competitive and profitable team. Their ability to discover and develop talents has been recognized worldwide, and their continued success in the transfer market promises to keep setting trends. While the football world continues to marvel at the results of the Brighton Method, they continue working quietly, preparing the next stars that will dazzle on the playing fields.

This strategic approach has turned the institution into a model for others seeking to be more efficient and successful in the market. The combination of data analysis, global scouting, and young player development has been the key to their success, and it seems that it will continue to be in the future. In a world where money often dominates, the Seagulls have shown that intelligence and strategy can be equally powerful.

Calvin Dannwolf

El método Brighton: Descubriendo talentos, construyendo estrellas

    En fútbol destacarse no es una tarea sencilla. Sin embargo, el Brighton & Hove Albion ha logrado construir una reputación envidiable gracias a su meticulosa política de análisis, scouting y fichajes. El club inglés ha sabido identificar y desarrollar jóvenes talentos, convirtiéndose en un referente en el ámbito del scouting. Pero, ¿cuál es el secreto detrás de este éxito? Vamos a desentrañar las estrategias y las historias que han llevado a las gaviotas a ser una cantera de estrellas emergentes, y a comprender cómo la reciente incorporación de Fabián Hürzeler como entrenador podría potenciar aún más este proceso.

El Brighton no se conforma con seguir las tendencias del mercado. En lugar de eso, explora territorios poco convencionales y se adelanta a sus competidores con un enfoque centrado en el análisis de datos y la visión a largo plazo. El club ingles se distingue por su meticulosa política de análisis y scouting, utilizando una combinación de tecnologías avanzadas y observación tradicional. La clave de su éxito radica en el uso de la empresa Starlizard, propiedad de Tony Bloom quein tambien es dueño de la institución, esto proporciona un análisis exhaustivo basado en datos para evaluar el potencial de los jugadores. Starlizard utiliza algoritmos avanzados que procesa una amplia gama de variables, desde el rendimiento en el campo hasta factores psicológicos y físicos, para identificar jugadores con el potencial de desarrollarse y tener un impacto significativo en el equipo. Son cruciales para el éxito a largo plazo en un entorno competitivo como la Premier League. Esta capacidad de integrar múltiples dimensiones de análisis y proporcionar insights precisos y accionables es lo que diferencia a Starlizard y, por ende, al Brighton en su política de fichajes.

El proceso de discernimiento se basa en una evaluación integral de cada jugador. Los analistas recopilan y examinan los datos, incluyendo estadísticas de partidos, entrenamientos, y hasta aspectos personales y comportamentales. Este enfoque permite no solo identificar el talento bruto, sino también prever cómo un jugador podría adaptarse y evolucionar dentro del equipo y el entorno de la Premier League. Además, se mantiene una red de scouts en mercados emergentes, como Sudamérica, que complementa el análisis de datos con observaciones cualitativas, asegurando una evaluación holística. 

Esto ha permitido al Brighton identificar y fichar jugadores jóvenes y prometedores, como Moisés Caicedo y Alexis Mac Allister, quienes no solo han demostrado ser valiosos en el campo, sino que también han generado importantes beneficios económicos al ser transferidos a clubes más grandes. La incorporación de Fabián Hürzeler como nuevo técnico, conocido por su enfoque innovador y éxito en su último club, refuerza esta estrategia al aportar una visión fresca y alineada con la metodología, potenciando aún más el desarrollo y rendimiento de los jugadores jóvenes.

Este método es una verdadera obra maestra en el análisis de datos. Con esta información, pueden tomar decisiones informadas y estratégicas. La tecnología y los datos no solo identifican a los talentos, sino que también maximizan su potencial.

Uno de los ejemplos más recientes de esta estrategia es Valentín Barco, el joven argentino que, a pesar de su corta edad, ya ha despertado el interés de gigantes europeos. Brighton pagó alrededor de 7.85 millones de libras por Barco, quien llega con la promesa de ser una futura estrella. Este fichaje refuerza la tendencia del club de invertir en jóvenes talentos sudamericanos.

El éxito del Brighton no se limita a unos pocos nombres. Kaoru Mitoma, fichado del Kawasaki Frontale japonés y pulido en el Union Saint-Gilloise belga, se ha convertido en una pieza clave bajo la dirección de Roberto De Zerbi. Mitoma, con su habilidad para driblar y su visión de juego, ha elevado su valor de mercado a niveles sorprendentes.

Julio Enciso, otro joven prodigio fichado del Club Libertad de Paraguay, ha demostrado ser una apuesta segura. Con solo 20 años, Enciso ha sabido adaptarse al exigente fútbol inglés, destacándose en el ataque y mostrando un potencial que muchos clubes envidian.

La historia de Evan Ferguson también ilustra la efectividad del scouting del club. Este delantero irlandés, fichado del Bohemians a una temprana edad, ha crecido exponencialmente y ahora es considerado uno de los delanteros jóvenes más prometedores del mundo. Ferguson ha demostrado ser una inversión excepcional, con clubes de élite ya interesados en sus servicios.

Su entrenador saliente: Roberto De Zerbi, ha sido un catalizador para el desarrollo de estos talentos. El italiano no solo ha sabido integrar a los jóvenes en el primer equipo, sino que también ha creado un entorno donde pueden florecer y mostrar su mejor fútbol. Su enfoque en el desarrollo individual y la confianza depositada en los jóvenes han sido cruciales para maximizar el potencial de los fichajes del club.

Desde su llegada, De Zerbi implementó un estilo de juego dinámico y ofensivo que no solo ha llevado al Brighton a competir de manera efectiva en la Premier League, sino que también ha permitido a los jugadores jóvenes expresar su creatividad y talento. Este enfoque ha sido fundamental para el éxito continuo del Brighton en el desarrollo de sus jóvenes promesas.

Volviendo a las incorporaciones, el nuevo técnico Hürzeler logró con el St Pauli una notable mejora en el rendimiento del equipo, llevándolos a competir en lo mas alto y logrando el ascenso a primera división tras 13 años. Su habilidad para trabajar con jugadores jóvenes y su enfoque táctico le han ganado elogios en toda Europa. Esta experiencia en el desarrollo de talentos jóvenes es precisamente lo que el Brighton necesita para seguir potenciando a sus futuras estrellas.

El enfoque del Brighton no ha pasado desapercibido en el mundo del fútbol. Los expertos y analistas han elogiado su capacidad para descubrir talentos en mercados menos explorados y desarrollarlos de manera efectiva. La capacidad para vender jugadores a clubes más grandes por sumas significativas también ha sido un testimonio de su éxito en el scouting y el desarrollo.

El caso de Moisés Caicedo es particularmente ilustrativo. Fichado del Independiente del Valle de Ecuador, Caicedo rápidamente se convirtió en una pieza fundamental del Brighton antes de ser transferido al Chelsea por una cifra récord para el club. Este tipo de transferencias no solo proporcionan un retorno financiero significativo, sino que también refuerzan la reputación del como un desarrollador de talentos de clase mundial.

Siguen explorando nuevos mercados y refinando su metodología de scouting y desarrollo. La reciente incorporación de talentos como Simon Adingra, es un ejemplo de cómo el club continúa expandiendo su red de búsqueda de talentos. Adingra, con su velocidad y habilidad técnica, ya está demostrando ser otra joya descubierta por el meticuloso enfoque.

El club ha puesto sus ojos en América Latina, África y Asia, donde el fútbol sigue creciendo a un ritmo acelerado. La infraestructura de scouting, respaldada por la tecnología de Starlizard, les permite identificar y fichar talentos antes de que otros clubes más grandes se den cuenta de su potencial. Este enfoque proactivo y visionario les asegura seguir siendo un actor clave en el descubrimiento.

Han demostrado que con scouting bien definido y una visión a largo plazo, es posible construir un equipo competitivo y rentable. La capacidad para descubrir y desarrollar talentos ha sido reconocida mundialmente, y su éxito continuo en el mercado de fichajes promete seguir marcando tendencias. Mientras el mundo del fútbol sigue maravillándose con los resultados del Método Brighton, ellos continúa trabajando en silencio, preparando a las próximas estrellas que deslumbrarán en los campos de juego.

Este enfoque estratégico ha convertido a la institución en un modelo a seguir para otros que buscan ser más eficientes y exitosos en el mercado. La combinación de análisis de datos, scouting global y desarrollo de jugadores jóvenes ha sido la clave del éxito y parece que seguirá siéndolo en el futuro. En un mundo donde el dinero a menudo domina, las gaviotas han expuesto que la inteligencia y la estrategia pueden ser igual de poderosas.

Calvin Dannwolf

Promises that never were

The gap between initial expectations and the level that future football prodigies reach can vary greatly. In this context, many footballers never manage to live up to their predicted potential, falling short of the initial forecasts.

Clubs around the world dream of discovering the next jewel, that "different" player, that talent who stands out from the norm. A few years ago, it was about finding the new Maradona or the new Pelé; today, everyone is looking for the future Messi or Neymar. How many times have we heard phrases like, "He has a great future," "He's the reincarnation of...," or "He plays like...," "He's a star, he'll end up in a big team," and so on. These popular sports phrases sometimes become reality, and sometimes they don't, or at least not as expected.

Today we will focus on these talented players who, despite having played for major clubs and having their moments of glory, had many qualities to go much further in their football careers. These players were labeled as "the future best players in the world," and people and the football world had high expectations for them. However, for various reasons such as pressure, injuries, or simply a decline in their performance, they "burned out" before their time.

Fredua Korateng Adu, better known as Freddy Adu, is a clear example. The Ghanaian-American footballer made his professional debut in MLS at just 14 years old and was already being scouted by teams like Manchester United. He was hailed as the most important promise in the country, with some even comparing him to Pelé. Even the Brazilian star himself stated, "God gave Freddy the gift of playing football. If he is mentally and physically prepared, no one will stop him." At 16, he debuted for the national team after dazzling in the U-17 World Cup. He enjoyed all the perks: being the highest-paid player in the league, lucrative advertising contracts, fame, and more. He moved to Europe, playing for clubs like Benfica and Monaco but never managed to settle. He went through teams in Greece, Turkey, Brazil, Serbia, Finland, and Sweden, and even returned to play in the US, but never showed the potential he had as a young player.

Paulo Henrique Ganso is one of the most technically talented players to emerge from Brazil in recent years. He played alongside Neymar in the Santos team that won the 2011 Copa Libertadores. His talent suggested he was ready to succeed in a major European club, but his arrival on the continent was delayed. He joined São Paulo in 2012 and only reached Sevilla in 2016. He participated in a few matches and had a discreet spell, leading him to be loaned out to Amiens SC in France, where he also failed to show his full potential. In 2019, he returned to Brazil to play for Fluminense, where he is currently active and has enjoyed one of his best moments since his time at Santos.

Royston Drenthe, the Dutch footballer remembered by many for his signing with Real Madrid, is another example of the previously mentioned cases. He was developed and made his debut at Feyenoord at 19. Named the best player of the U-21 Euro, he attracted the attention of several scouts. Many labeled him as Roberto Carlos' heir. In 2007, Real Madrid bought him for around 13.5 million euros. He made his debut at the Bernabéu Stadium against Sevilla in the Spanish Supercup, scoring a stunning goal from outside the area. It seemed like a fairy tale; everything pointed to the start of a global star, but it didn't turn out that way. He failed to convince his coaches and was loaned out several times before being released. Besides Spain, he played for clubs in England, Russia, Turkey, and the UAE, finishing his career at Kozakken Boys, a team in the third tier of his country. His poor decisions and acts of indiscipline leave us with the typical "what if..."

We could describe more cases similar to these three players, but we will only mention a few: Bojan Krkić (Barça's promise), Giovani dos Santos (Mexican, Barça's promise), Javier Portillo (historical pichichi of Real Madrid's youth team), Jesé Rodríguez (Real Madrid, signed by PSG), Alen Halilović (Croatian signed by Barcelona at 17), Jack Wilshere (youngest player to debut for Arsenal at 16), Sebastian Giovinco (great promise of Juve and Italian football), Federico Macheda (Italian, Manchester United's promise), Anderson Luís de Abreu Oliveira (promise of Gremio who played for Porto and Manchester United, Golden Boy in 2008), Yoann Gourcuff (the little Zizou, Stade Rennes' promise and French football, signed by Milan), Robson de Souza, better known as Robinho (jewel of Santos, ex-player of Real Madrid, Milan, Manchester City, among others). Many of them ended their careers retiring very young, and some even faced addiction problems, bankruptcy, or involvement in crimes.

As we can see, there are many players with great potential who, due to their football qualities, manage to captivate scouts around the world. We can watch thousands of videos or find numerous statistics about these players; however, it is also true that despite their skills with the ball, many other factors such as injuries, consistency, pressure, or lack of professionalism cause these stars to fade and not shine as brightly as we initially thought.

Juan Pablo Pérez Santellán

Promesas que no fueron

La distancia entre las expectativas iniciales y el nivel que realmente logra alcanzar cada uno de los futuros prodigios detectados en el futbol suele ser diversas. En este contexto, muchos futbolistas nunca han llegado a cubrir el potencial previsto, quedándose a mitad de camino respecto a las previsiones iniciales

Todos los clubes alrededor del mundo sueñan con descubrir a la nueva joya, a ese jugador "distinto", a ese talento que sobresalga de lo normal. Hace unos años era dar con el nuevo Maradona o el nuevo Pelé, y hoy todos buscan encontrar al futuro Messi o al futuro Neymar. Cuántas veces hemos escuchado decir..." Tiene mucho futuro", "Es la reencarnación de..." o "Éste juega como...", "Es crack, termina en un grande...",  y así un sinnúmero de frases populares dentro del deporte, que a veces logran transformarse en realidad y a veces no, o al menos no lo que se esperaba. 

Hoy nos abocaremos a hablar sobre éstos talentosos jugadores que, a pesar de que muchos de ellos pasaron por grandes clubes y tuvieron sus momentos de gloria, contaban con muchísimas condiciones como para llegar mucho más lejos de lo que llegaron en su carrera futbolística, jugadores tildados a ser " el futuro mejor jugador del mundo" y  de los cuales la gente y el mundo del fútbol tenía muchas expectativas, y que por distintas razones como la presión, lesiones o simplemente por su merma futbolística "se apagaron" antes de tiempo. 

Fredua Korateng Adu, más conocido como Freddy Adu es un claro ejemplo. El futbolista ghanés nacionalizado estadounidense, debutó profesionalmente en la MLS cuando tenía tan sólo 14 años, y ya era ojeado por equipos como el Manchester Unided. Era llamado a ser la promesa más importante del país, hasta algunos lo comparaban con Pelé. Y es que hasta el mismísimo astro brasileño había declarado ante los medios: "Dios le dio a Freddy el don de jugar al fútbol. Si está preparado mental y físicamente, nadie lo detendrá". Con sus 16 años llegó a debutar en la selección absoluta después de deslumbrar en el Mundial sub 17. Y todo lo que eso conlleva: jugador mejor pago de la liga, contratos publicitarios millonarios, fama y muchas cosas más. Pegó el salto a Europa pasando por equipos como el Benfica y el Mónaco, pero nunca llegó a asentarse. Fue pasando por equipos de distintos países como Grecia, Turquía, Brasil, Serbia, Finlandia, Suecia y hasta volvió a jugar en Estados Unidos, pero nunca pudo demostrar el potencial que tenía de chico.

Paulo Henrique Ganso es uno de los jugadores de mayor talento técnico que han aparecido en Brasil en los últimos años. Compartió cancha junto a Neymar en aquel Santos que ganaría la Copa Libertadores del 2011. Su talento demostraba que estaba preparado para triunfar en un grande de Europa, pero su llegada al viejo continente si hizo esperar. Pasó al Sao Paulo en 2012 y recién en 2016 llegó al Sevilla español. Participó de pocos partidos y tuvo un paso discreto, por lo que fue cedido al Amiens SC francés donde tampoco logró demostrar todo su potencial. En 2019 regresó a su país natal para jugar en el Fluminense, club en el que se desempeña actualmente y con el cual logró la última Copa Libertadores. Hoy, con regularidad, disfruta de uno de sus mejores momentos desde aquel Santos. 

Royston Drenthe, futbolista neerlandés recordado por muchos por su fichaje en el Real Madrid, es uno más de éstos casos antes mencionados. Se formó y debutó en Feyenoord a sus 19 años. Fue nombrado mejor jugador de la Eurocopa Sub 21, lo que llamó la atención de varios ojeadores. Muchos ya lo tildaban como el heredero de Roberto Carlos. En 2007 fue comprado por el Real Madrid en un monto que rondaría los 13,5 millones de euros. Hizo su debut en el estadio Bernabéu frente al Sevilla en la Supercopa de España, marcando un golazo desde afuera del área. Parecía un cuento de hadas, todo hacía pensar que era el inicio de una estrella mundial, pero finalmente no fue así. No logró convencer a sus entrenadores y fue cedido en varias oportunidades hasta quedar libre. Además de España, pasó por equipos de varios países como  Inglaterra, Rusia, Turquía, Emiratos Árabes hasta finalizar su carrera en el Kozzakken Boys, equipo que milita en la tercera categoría de su país. Sus malas decisiones y sus actos de indisciplina nos dejan con la típica frase del "qué hubiera pasado...". 

Podríamos describir más casos similares a éstos tres jugadores, pero sólo nombraremos a algunos de ellos: Bojan Krkić (promesa del Barça), Giovani dos Santos (mexicano, promesa del Barça), Javier Portillo (pichichi histórico de la cantera del Real Madrid), Jesé Rodríguez (Real Madrid, fichado por el PSG), Alen Halilovic (croata fichado por el Barcelona a los 17 años), Jack Wilshere (jugador más joven en debutar en el Arsenal inglés a sus 16 años), Sebastian Giovinco (gran promesa de la Juve y del fútbol italiano), Federico Macheda (italiano, promesa del Manchester United), Anderson Luís de Abreu Oliveira (promesa del Gremio quien pasara por Porto y Manchester United, Golden Boy en 2008), Yoann Gourcuff (el pequeño Zizou, promesa del Stade Rennes y del fútbol francés, contratado por el Milan), Robson de Souza, más conocido como Robinho (joya del Santos brasileño, ex jugador del Real Madrid, Milan, Manchester City, entre otros). Muchos de ellos terminaron sus carreras retirándose muy jóvenes y hasta algunos con problemas de adicción, bancarrota o implicados en delitos. 

Como podemos ver, son muchos los jugadores con un gran potencial, que por sus cualidades futbolísticas logran cautivar los ojos de los scouts alrededor del mundo. Podemos ver miles de videos o contar con multitud de estadísticas de dichos jugadores, sin embargo, también es cierto que a pesar de sus dotes con la redonda, existen un montón de otros factores como las lesiones, la regularidad, las presiones o el poco profesionalismo, que hacen que éstas estrellas se vayan apagando y no lleguen a brillar como en un primer momento creíamos. 

Juan Pablo Pérez Santellán

Sato Ryunosuke

Current club: FC Tokyo

Date of birth: 10/16/2006 (17 years old)

Birthplace: Nishitokyo, Tokyo

Career: FC Tokyo U-18, FC Tokyo

Position: Winger

Height: 1.71M

Dynamic player who can start from a midfield or winger and right interior role. He has good turn and good driving with both legs that makes it easier for him to change the ball on his feet in situations under pressure. He has the ability to filter passes with his left or also to center when he reaches the baseline with his right. He can appear on the wing, as an interior or behind the striker, being very active with various movements throughout the attacking front.

He is associative and participatory or always tries to be, and without the ball he has sacrifice and fights for every ball. He usually positions himself well to receive the ball in the interior zone and take advantage of his technique and vision of the game to verticalize. He distributes the ball and even tells his teammates where to position themselves so that they have better reception and various passing options. He has played minutes in the last U-17 World Cup with Japan as a right midfielder along with a positional midfielder.

In general terms we are looking at a promising young player with very positive characteristics for today's football since he can adapt to various positions on the field and at the same time his dynamism allows him to fulfill various roles and take his rivals by surprise. Starting from and not in the position is something that he reads correctly and that helps him find spaces and have more frequent contact with the ball while generating partnerships with different teammates.

He can play in a team that takes the initiative since he does not suffer with the ball under rival pressure both in the middle of the field and in posterior areas. He can also play in a reactive team that uses him as a playmaker in offensive transitions thanks to his precision in passing or his good and precise driving, and he has no problems falling back and helping his teammates recover the ball.

Nicolas F. Quiroga

Ryunosuke Sato

 Club actual: FC Tokyo

Fecha nacimiento: 16/10/2006 (17 años) 

Lugar nacimiento: Nishitokyo, Tokio

Trayectoria: FC Tokyo Sub-18, FC Tokyo

Posición: Extremo

Altura: 1,71 M

Jugador dinámico que puede iniciar partiendo desde un rol de media punta o extremo e interior derecho. Posee buen giro y una buena conducción con ambas piernas que le facilita en situaciones bajo presión cambiarse el balón de pie. Tiene capacidad para filtrar pases con su izquierda o también de centrar cuando llega a línea de fondo con la derecha. Puede aparecer en banda, como interior o por detrás del delantero siendo muy activo con diversos movimientos por todo el frente de ataque.

Es asociativo y participativo o intenta serlo siempre, además sin balón tiene sacrificio y pelea cada pelota. Se suele posicionar bien para recibir balón en zona de interior y aprovechar su técnica y visión de juego para verticalizar. Distribuye el esférico e incluso señala a sus compañeros donde ubicarse para que tengan mejor recepción y él diversas opciones de pase. Ha jugado minutos en el pasado Mundial Sub-17 con Japón como mediocentro derecho junto a un medio posicional. 

En líneas generales estamos ante un joven jugador prometedor con unas características muy positivas para el fútbol actual ya que puede adaptarse a diversas posiciones en el campo y a su vez su dinamismo le permite cumplir varios roles y tomar por sorpresa a sus rivales. Partir desde y no en la posición es algo que lee de forma correcta y que le ayuda a hallar espacios y tener contacto con más asiduidad con la pelota a la vez que genera sociedades con distintos compañeros. 

Puede jugar en un equipo que lleva la iniciativa ya que no sufre con balón bajo presión rival tanto en el medio del campo como en zonas posteriores. También puede jugar en un equipo reactivo que lo utilice como armador en transiciones ofensivas gracias a su precisión en pases o a su buena y precisa conducción, además que no se le ven problemas para replegar y ayudar a sus compañeros a recuperar el balón. 

Nicolas F. Quiroga

“No two clubs are the same”

Darío Curti went through different roles within the world of soccer that gave him a global vision of the activity. From that melting pot of experiences he tells us his impressions about current events.

Almost like a sign of destiny, Dario Curti was born in June 1986, while Diego Armando Maradona and the Argentine National Team were on their glorious path to the second world star. Soccer would mark his personal history from his first days.

With the help of his father, a motorsports fan who looked askance at the ball, he began a path that became related to soccer from inside the rectangle and that, later, took him from organizing tournaments to his current position. within the structure of the growing Libro de Passes platform.

How did you get involved in football?

I got involved in professional soccer thanks to a coach who opened the doors of his staff to me since he knew how to identify and value my great passion for analyzing, going to the field, training. That coach is Atilio Svampa who directed the first teams of Colegiales, Fénix and San Telmo in addition to having served as youth coordinator in various clubs.

What did you encounter in the world of football in your first professional steps?

With an exciting world, full of adrenaline. With a culture very marked by unwritten but determined aspects that should not be skipped on a daily basis. It wasn't difficult for me to adapt because I think I naturalized professionalization quite quickly. It is logical that one learns by walking, so I took note of the situations I experienced in one club to quickly identify and act if they later happened to me in another. Perhaps today from a distance, I notice that I transformed my frustration at not having been a professional soccer player into being the best possible professional off the field. I consider that there was my fuel.

At the beginning of your career, what differences were there between the image you had of football from the outside with the day-to-day reality inside?

I think the main difference is based on understanding that your passion becomes a job, or rather, your job. Once you understand this, you incorporate an even greater responsibility, at some point a little dangerous if you can't put on the brakes and disconnect from football at certain times.

Your career includes various roles inside and outside the field. What advantages does knowledge of both scenarios give you when applying your experience in the field of management?

I think that the tools that I apply at work have to do with having known various roles close to professional teams and also far from them. I have lived with that versatility for many years. In the field of management, these variants apply some alternative solutions, especially from the communication side.

Today you work within a football-oriented service company such as Libro de Passes. What do you miss about working within a club?

The preparation of a training session based on the game that is to come, the idea that the coaching staff is trying to capture, is missed. The adrenaline before the games, which increases the day before at the hotel and the micro way to the stadium, is unmatched. Today in a football-oriented service company I try to keep alive that competitive spirit that football gives you in your daily life. This attempt has to do with living football and its demands as if we were within a club, we have other objectives, it is logical, but the demands and the industry where we seek to impact are the same.

In contrast to the previous question, what are the professional advantages of leaving the club environment to work in a service company?

The fact of being away from a club or a coaching staff gives you greater availability on weekends, which is no small thing because your head can rest a little more. Maybe in that break you find ideas that when you are well into the game by game you don't have time to make them appear. It's not that you don't have creative capacity, but that the focus is much closer, game-by-game objectives, not so global. From a professional perspective, working in a startup opened my mind to a world that I had no idea about. There are many management tools from the technological world that can be applied in clubs and coaching staffs, especially due to the large amount of information and tasks to be done on a daily basis.

How do you apply your previous knowledge and experience in management and field tasks in clubs to bring success to your current role that also links the commercial aspect?

I apply the context of football in pursuit of the growth of the company. For example, if we have to talk to someone from a club that lost against its classic rival 24/48 hours ago, I suggest postponing that message, meeting or call. If we are going to talk to a Scout from a team, we try to understand what his day-to-day life is like, his situation with the club, the tools he has, and empathize with his work. My job is based on being a link between the client (which can be anyone like me in previous years) and the company that seeks to provide a service to satisfy their needs. A year ago I had no idea what a project manager does, it's a role I had never heard of. I am grateful to Libro de Pasas because although I entered as a consultant, they saw something in me to appoint me and develop that role. Today I am training in the area to acquire technical tools and mix them with experiences in clubs/technical bodies.

How do you see Argentine football in terms of direction and management?

In constant construction. I believe that sometimes, those of us who are aware of advances in direction and management want the growth of this type of areas to go faster, but I think it is more of a personal desire than the logical periods of learning and, above all, contagion between clubs. We also look at other realities a lot, for example Europe, and that generates a certain anxiety in us about the immediate impact on our context.

What difficulties do you face when establishing a management support product such as the Pass Book in a football that still views with some distrust the advantages of work structures dedicated to sports management?

More than difficulties I take them as mini-challenges. No two clubs are the same. There are trends and also contexts, but there are also interlocutors.

The challenge we take is to listen a lot to the people who make up the clubs and build from there. We know that we are in a stage of change, where it is necessary to transform data into information, and we seek to be part of that process.

What virtues and what shortcomings do you observe from your diversity of experiences in the world of scouting?

As a virtue, the quantity and quality of specializations in the area, not only the formal ones through courses but also the informal ones, through exchanges and talks with highly qualified people.

The shortcomings are probably at the time of the professional assessment at a general level, always from a perspective in South America since these are the areas that I live in almost daily. I think that this assessment will go a long way in relation to the growth that is occurring in terms of management of sports entities.

In what role within football do you feel most comfortable? And where do you consider taking your professional career from now on?

It is a very deep question for me, I ask myself it many times a week.

I felt very comfortable as a performance analyst in a coaching staff but at one point I felt I hit a ceiling and decided to change. Then I worked as a coordinator in an analysis area and in a technical secretariat, and that is where I think I performed best. Not only because of what I was able to measure but because of what I felt I contributed. A lot had to do with daily management, especially of work groups.

Today in a company that provides a service to clubs, coaching staffs, scouts, agents, I am also in the day-to-day role of coordinating work teams and I am also comfortable, naturalizing quickly leaving the grass. I don't know when the bug of that pre-match adrenaline is going to bite me again, but if it does, I think it will be more linked to the role of assistant-field assistant. In the future I would like to try myself in the field as an assistant in professional football. Little by little I'm gaining the strength to take that little leap and try another of those personal mini-challenges. One at a time, slowly but surely.

Nicolas Di Pasqua

“No existen dos clubes iguales”

Darío Curti recorrió distintos roles dentro del mundo del futbol que le entregan una visión global de la actividad. Desde ese crisol de experiencias nos cuenta sus impresiones acerca de la actualidad

Casi como un signo del destino, Dario Curti nació en junio de 1986, mientras Diego Armando Maradona y la Selección Argentina recorrían su glorioso camino a la segunda estrella mundial. El futbol marcaría su historia personal desde sus primeros días.

De la mano de su padre, un fanático del automovilismo que miraba de reojo a la pelota, inició un camino que se fue relacionando con el futbol desde adentro del rectángulo y que, más tarde, lo llevó desde la organización de torneos hasta su actual cargo dentro de la estructura de la creciente plataforma Libro de Pases.

¿Cómo llegas a involucrarte en el fútbol?

En fútbol profesional me involucro gracias a un entrenador que fue quien me abrió las puertas de su staff dado que el supo identificar y valorar mi gran pasión por analizar, ir a la cancha, entrenamientos, Ese entrenador es Atilio Svampa quien dirigió los primeros equipos de Colegiales, Fénix y San Telmo además de haberse desempeñado como coordinador de inferiores en diversos clubes.

¿Con que te encontraste dentro del mundo del fútbol en tus primeros pasos profesionales?

Con un mundo apasionante, lleno de adrenalina. Con una cultura muy marcada por aspectos no escritos pero sí determinados que no deben saltarse en el día a día. No me costó adaptarme porque creo que naturalice la profesionalización bastante rápido. Es lógico que uno aprende al andar, así que tomé nota de las situaciones que vivía en un club para identificar rápidamente y actuar si luego me sucedían en otro. Quizás hoy a la distancia, noto que transformé mi frustración en no haber sido futbolista profesional en ser el mejor profesional posible por fuera de la cancha. Considero que ahí estuvo mi combustible.

En ese inicio de carrera ¿Que diferencias hubo entre la imagen que tenías del fútbol desde afuera con la realidad del día a día adentro?

La principal diferencia creo que se basa en comprender que tu pasión pasa a ser un trabajo, mejor dicho, tu trabajo. Una vez que entendés esto, incorporás una responsabilidad aún mayor, en algún punto un poco peligrosa si no lográs poner un freno y desconectar en ciertos ratos del fútbol.

Tu carrera incluye diversos roles dentro y fuera del campo ¿Qué ventajas te da el conocimiento de ambos escenarios al aplicar tu experiencia en el ámbito de la gestión?

Creo que las herramientas que aplico en los trabajos tienen que ver con haber conocido diversos roles cercanos a equipos profesionales y también lejanos a ellos. Convivo con esa versatilidad desde hace muchos años. En el ámbito de la gestión esas variantes te aplican algunas salidas alternativas sobre todo desde el lado de la comunicación.

Hoy te desempeñas dentro de un empresa de servicios orientados al fútbol como es Libro de Pases ¿Qué extrañás del trabajo dentro de un club?

Se extraña la preparación de un entrenamiento en base al partido que está por venir, a la idea que intenta plasmar el cuerpo técnico. La adrenalina previa a los partidos, que se incrementa en el día previo en el hotel y el micro camino al estadio es inigualable. Hoy en una empresa de servicios orientada al fútbol intento mantener vivo ese espíritu competitivo que te brinda el fútbol en su día a día. Ese intento tiene que ver con vivir el fútbol y su exigencia como si estuviésemos dentro de un club, tenemos otros objetivos, es lógico, pero la exigencia y la industria donde buscamos impactar es la misma.

En contrapartida a la pregunta anterior ¿Cuáles son las ventajas en lo profesional de salir del ámbito de clubes para trabajar en una empresa de servicios?

El hecho de estar fuera de un club ó de un cuerpo técnico, te brinda mayor disponibilidad horaria los fines de semana, lo cual no es poco porque la cabeza puede descansar un poco más. Quizás en ese descanso encontras ideas que cuando estas bien metido en el partido a partido no tenes tiempo de hacerlas aparecer. No es que no tengas capacidad creativa, sino que el foco es mucho más cercano, objetivos partido a partido, no tan globales. Desde lo profesional, trabajar en una startup me abrió la cabeza sobre un mundo que no tenía ni la más mínima idea. Hay muchísimas herramientas de gestión del mundo tecnológico que se pueden aplicar en clubes y cuerpos técnicos, sobre todo por la gran cantidad de información y tareas por hacer en el día a día.

¿Cómo aplicas tus conocimientos previos y tu experiencia en tareas de gestión y de campo en los clubes para llevar al éxito tu función actual que también vincula el aspecto comercial?

Aplico el contexto del fútbol en pos del crecimiento de la empresa. Ejemplo, si tenemos que hablar con alguien de un club que hace 24/48 horas perdió contra su clásico rival, sugiero postergar ese mensaje, reunión o llamada. Si vamos a hablar con un Scout de un equipo intentamos entender cómo es su día a día, su situación con el club, las herramientas con las que cuenta, y empatizar con su trabajo. Mi trabajo se basa en ser un nexo entre el cliente (que puede ser cualquier persona como yo en años anteriores) y la empresa que busca brindar un servicio para satisfacer sus necesidades. Hace un año no tenía idea que hace un project manager, es un rol que nunca había escuchado. Estoy agradecido a Libro de Pases porque si bien entré como consultor, algo vio en mí para designarme y desarrollar ese rol. Hoy me encuentro capacitándome en el área para adquirir herramientas técnicas y mezclarlas con la experiencias en clubes/cuerpos técnicos.

¿Cómo ves al fútbol argentino en materia de Dirección y de gestión?

En constante construcción. Considero que a veces, quienes estamos pendientes de los avances en dirección y gestión queremos que vaya más rápido el crecimiento de este tipo de áreas, pero creo que es más un anhelo personal que los plazos lógicos de aprendizaje y sobre todo de contagio entre clubes. También miramos bastante otras realidades, por ejemplo Europa, y eso nos genera una cierta ansiedad en el impacto inmediato hacia nuestro contexto.

¿Qué dificultades enfrentas a la hora de establecer un producto de soporte de gestión como Libro de Pases en un fútbol que todavía ve con cierta desconfianza las ventajas de las estructuras de trabajo dedicadas al direccionamiento deportivo?

Más que dificultades lo tomo como mini-desafíos. No existen dos clubes iguales. Existen tendencias y también contextos, pero también existen los interlocutores.
El desafío lo tomamos en escuchar muchísimo a las personas que componen los clubes y a partir de ahí construir. Sabemos que estamos en una etapa de cambio, donde es necesario transformar el dato en información, y buscamos ser parte de ese proceso.

¿Qué virtudes y qué falencias observas desde tu diversidad de experiencias en el mundo del scouting?

Como virtud la cantidad y calidad de especializaciones en el área, no sólo las formales a través de cursos sino también las informales, a través de intercambios y charlas con gente muy capacitada.
Las falencias son probablemente al momento de la valoración profesional a nivel general, siempre desde una mirada en Sudamérica ya que son los ámbitos que convivo casi diariamente. Creo que esa valoración irá mucho en relación al crecimiento que se está dando en términos de gestión de entidades deportivas. 

¿En qué rol dentro del fútbol te sentís más a gusto? Y ¿Hacia dónde evalúas llevar tu carrera profesional de aquí en más?

Es una pregunta muy profunda para mí, me la hago muchas veces por semana.
Me sentí muy cómodo como analista de rendimiento en un cuerpo técnico pero en un momento sentí tocar un techo y decidí cambiar. Luego me desempeñé como coordinador un área de análisis y en una secretaría técnica, y es allí donde creo que fue donde mejor rendí. No sólo por lo que pude medir sino por lo que sentí que aportaba. Mucho tenía que ver la gestión diaria, sobre todo de grupos de trabajo.
Hoy en una empresa que brinda un servicio a clubes, cuerpos técnicos, scouts, agentes, también estoy en el día a día en el rol de estar coordinando equipos de trabajo y también estoy cómodo, naturalice rápido salir del césped. No sé cuando me va a volver a picar el bichito de esa adrenalina pre-partido, pero en caso que así lo sea yo creo que va a estar más vinculado al rol de asistente-ayudante de campo. Me gustaría en un futuro probarme en campo como asistente en fútbol profesional. De a poco voy ganando esa fuerza para dar ese saltito y probar otro de esos mini-desafíos personales. De a uno a la vez, sin prisa pero sin pausa.

Nicolas Di Pasqua

A hell of a pasture

The infernales, or Infernal Division, was a gaucho army from the province of Salta commanded by Martín Miguel de Güemes.

Maximiliano Padilla found out that Boca Jrs. He was going to do a test in Salta capital and decided to come from his town to try his luck. He carried dreams, and also the passion and sacrifice with which he had been preparing for that moment. It is the path taken by so many kids in our country, who carry a bag that weighs much less than their dreams.

Maxi mixed in with the tangle of teenagers who, every year, try to make history. And he tried to stand out among them. He achieved it halfway, he didn't play badly, but they didn't call him for the next phase. Frustration and disappointment were condensed in the recruiter's phrase: “Thank you for coming to the test… To the kids who are not left, I tell you that football does not begin or end in Boca. You have to keep trying, training and testing…” Blah blah blah. This speech is repeated, over and over again, in every test of every moderately important club in our country. A way to make up for the discard, the “I kept participating”, the “so much money, so much effort”.

In 1805 Güemes arrived in Buenos Aires, where he participated in great exploits in the English invasions. The shameless, for example, was crucial in the capture of a British ship by attacking it by surprise with a few other soldiers...

Not at all. Discarded, less. Because, if Padilla had something, it was perseverance. Furthermore, there were those who knew how to see it: Apolo Robles, a recruiter from northern Argentina for whom his audacity and his warrior soul did not go unnoticed. Therefore, a few months after that failed test, Maxi returned to Capital Federal, along with many other players, to try out for other clubs.

But “other clubs” are not Boca and the xeneize thorn stuck in his warrior soul continued to sting. Perseverance, audacity... Maxi decided to go to Boca and say that he had passed the filter in Salta: that he was ready for the next test. The lie stuck: “We don't have you listed,” responded the selective coordinators, “but you come from far away… We're going to see you anyway.”

Maxi must be one of the only cases of self-scouting in the world. He tried it, and it turned out well. Second chance in Boca… for a thirteen-year-old boy from Salta, it is no small feat. The warrior knew how to take advantage of it. Or perhaps something bigger and older was driving it; something gestated in his beautiful and untamed land, something in his infernal blood. The truth is that the left-handed man found a place in the test and, later (more journey, more sacrifice), he stepped on the green grass again, this time, with the blue and gold against his chest. Padilla the warrior, the brazen one, positioned himself as one of the best 3 in the country and was part of the U-17, with players like Paredes and Ocampo, among others.

After the second defense against the English invasion, in 1807, the death of his father and the beginning of his respiratory problems made him return to Salta; The humidity of Buenos Aires made it unpleasant…

Year 2014. Maxi was in his best professional moment and playing in reserve. He was twenty years old and had a huge range of possibilities, all glorious. But life is that which makes a mess of dreams and throws them into the bin, that which destroys your knee with a cyst, that which sends you to the operating room twice, and deal with your hormonal changes, your incessant pain, as best you can, your overweight. End of contract, back home. And the world that fell apart.

At the beginning of the Gaucha War in Northwest Argentina, San Martín puts him in charge of the army. It can be said that Güemes is the inventor of “guerilla warfare.” Knowing the terrain and the details of the climate, he fought and emerged triumphant against the royalist army, which was unable to defeat the infernals and decided to retreat to Upper Peru...

The path was taken again, now in reverse. Rosario de la Frontera (his hometown, and also that of Carmen Puch, Güemes' wife) received him with his familiar air, fresh and loved. They were times of temporary jobs, of playing soccer in the pasture with friends, of trying to accept that new life with that new body. Would his 250 pounds weigh more on her or what could have been but wasn't?

Wasn't it? Be careful, because life always has a “maybe”. And he gave it to Maxi seven years later. The only possibility to return to professional football appeared with Beto Gallo, a crazy manager, but it was a possibility at last. Crazy, because he trusted, because he saw the invisible, the infernal. Crazy, because he took this former player out of shape and already far from the market to put him in Central Norte. Crazy, because he fought with the entire board so that the chubby boy could stay and be able to play in the Federal A. A couple of actions were enough for the warrior to earn his place on that team and a few months of training positioned him as one of the figures of the tournament . Yes it was: his dream was real again.

Already governor of Salta and almost without support from the national government, so He suffered all the attacks of realism from the north. However, at the same time, he lost in the civil war and, from the south, the people of Tucuman and a group of the upper class of Salta took away his position of power...

The Maxi with infernal, untamed blood, like that of his ancestors, took up the race again. For his life, he landed a fierce kick in the middle of the face, and defended his goal as best he knew how. He retraced steps, he followed new ones, and managed to play in the Primera Nacional: Estudiantes de Río Cuarto was his first stop. Once again he had to fight her, that's how repetitive this tenacious life can be.

But, be careful, life, don't get carried away, remember who you are trying to screw.

A gunshot wound and hemophilia go hand in hand; Güemes fights for several days, but the infection increases. Despite having won a thousand battles, he loses this one, the one that takes his life...

January 21, 2021: Río Cuarto Students vs. Platense. The second final for promotion to the first division was, again, on penalties. In the first, against Sarmiento de Junín, he had not had the chance to kick. This time, he gave himself the chance. He put on the infernal red poncho, took the saber and declared: “I go first.” Maxi converted his penalty, as did Ortigoza, another expert in the field. But the squid archer, hero among heroes, took away Estudiantes' chance of promotion. Despite having won a thousand battles, he lost this one.

In 2016, the homelands of the northern hero are recognized. Since then, June 17, National Latin American Freedom Day, has been a national holiday, in commemoration of his death and in recognition of his actions...

They say warriors never rest, and maybe it's true. Perhaps, somewhere, the infernal hosts are still on their horses, fighting for this homeland of ours. Many of us want to believe it. Here, in these earthly parts, like so many, Maxi fights his own battle, leading his small army of three. He continues to face injuries, failures and financial obstacles. He continues to travel paths by dint of moves and changes. And he kicked life in the face, because he did not negotiate with her his surrender and sacrifice. And because the dream of playing big football is still intact. After good campaigns in Río Cuarto, the road took him to Mendoza. Today he is still there, untamed blood of beautiful land watering the green field of Gimnasia.

Güemes fought for his country from the age of 14.

Padilla has been fighting for his country since he was 14.

Correction and editing M. Fernanda Rey

Hector Bracamonte

Un infernal de potrero

 Los infernales, o División Infernal, era un ejército gaucho de la provincia de Salta comandado por Martín Miguel de Güemes.

Maximiliano Padilla se enteró de que Boca Jrs. iba a hacer una prueba en Salta capital y decidió acercarse desde su pueblo para probar suerte. Llevaba sueños, y también la pasión y el sacrificio con los que venía preparándose para ese momento. Es el camino que hacen tantos pibes de nuestro país, que cargan con un bolso que pesa bastante menos que sus ilusiones. 

Maxi se mezcló con la maraña de adolescentes que, cada año, intentan hacer historia. Y trató de destacarse entre ellos. Lo logró a medias, no jugó mal, pero no lo llamaron para la siguiente fase. La frustración y la desilusión se condensaron en la frase del captador: “Gracias por venir a la prueba… A los chicos que no quedan, les digo que el fútbol no empieza ni termina en Boca. Hay que seguir intentando, entrenando y probando…”. Bla, bla, bla. Este discurso se repite, una y otra vez, en cada prueba de cada club medianamente importante de nuestro país. Una forma de maquillar el descarte, el “seguí participando”, el “tanta plata, tanto esfuerzo al pedo”.

En 1805 Güemes llega a Buenos Aires, donde es partícipe de grandes proezas en las invasiones inglesas. El desfachatado, por ejemplo, fue crucial en la captura de un barco británico atacando por sorpresa con unos pocos soldados más…

Al pedo no. Descartado, menos. Porque, si algo tenía Padilla, era perseverancia. Además, hubo quien supo verlo: el Apolo Robles, un captador del norte argentino para quien su desfachatez y su alma de guerrero no pasaron inadvertidas. Por eso, algunos meses después de aquella prueba fracasada, Maxi volvió a Capital Federal, junto con otros tantos jugadores, para probar en otros clubes. 

Pero “otros clubes” no es Boca y la espina xeneize clavada en su alma guerrera seguía picando. Perseverancia, desfachatez…  Maxi decidió ir a Boca y decir que había pasado el filtro en Salta: que estaba listo para la siguiente prueba.  La mentira caló: “No te tenemos anotado —respondieron los coordinadores del selectivo—, pero venís desde lejos… Vamos a verte igual”.

Maxi debe ser de los únicos casos de autoescouteo en el mundo. Probó, y le salió bien. Segunda oportunidad en Boca… para un chico salteño de trece años, no es poca cosa.  El guerrero la supo aprovechar. O quizás algo más grande y más antiguo lo impulsaba; algo gestado en su tierra linda e indómita, algo en su sangre infernal. Lo cierto es el zurdo halló un lugar en la prueba y, más tarde (más camino, más sacrificio), volvió a pisar el verde del pasto, esta vez, con la azul y oro contra el pecho. Padilla el guerrero, el desfachatado, se posicionó como uno de los mejores 3 del país y fue parte del sub-17, con jugadores como Paredes y Ocampo, entre otros.

Luego de la segunda defensa frente a la invasión inglesa, en 1807, la muerte de su padre y el comienzo de sus problemas respiratorios lo hacen retornar a Salta; la humedad de Buenos Aires lo tenía a mal traer…”.

Año 2014. Maxi estaba en su mejor momento profesional y jugando en reserva. Tenía veinte años y un abanico enorme de posibilidades, todas gloriosas. Pero la vida es eso que hace un bollo con los sueños y los tira al tacho, eso que te destroza la rodilla con un quiste, eso que te manda al quirófano dos veces, y arreglátelas como puedas con tus cambios hormonales, tus dolores incesantes, tu sobrepeso. Fin del contrato, de vuelta a casa. Y el mundo que se vino abajo.

Al inicio de la Guerra Gaucha en el Noroeste Argentino, San Martín lo pone al frente del ejército. Se puede decir que Güemes es el inventor de la “guerra de guerrillas”. Conocedor del terreno y de los pormenores del clima, dio batalla y salió triunfante contra el ejército realista, que no pudo contra los infernales y se decidió por la retirada al Alto Perú…

El camino volvió a recorrerse, ahora a la inversa. Rosario de la Frontera (su pueblo natal, y también el de Carmen Puch, esposa de Güemes) lo recibió con su aire familiar, fresco y querido. Fueron tiempos de trabajos temporales, de fulbito en el potrero con amigos, de tratar de aceptar esa nueva vida con ese nuevo cuerpo. ¿Le pesarían más sus 115 kg o lo que pudo haber sido y no fue? 

¿No fue? Ojo, porque la vida siempre guarda un “quizás”. Y a Maxi se lo entregó siete años después. La posibilidad única para volver al fútbol profesional apareció con Beto Gallo, un directivo loco, pero era posibilidad al fin. Loco, porque confió, porque vio lo invisible, lo infernal. Loco, porque llevó a este exjugador fuera de forma y ya lejos del mercado para meterlo en Central Norte. Loco, porque se peleó con toda la directiva para que el gordito quedase y pudiera disputar el Federal A. Al guerrero le bastaron un par de acciones para ganarse el puesto en ese equipo y unos meses de entrenamiento lo posicionaron como una de las figuras del torneo. Sí fue: su sueño volvía a ser real.

Ya gobernador de Salta y casi sin apoyo del Gobierno nacional, sostuvo todos los embates del realismo desde el norte. Sin embargo, al mismo tiempo, perdía en la guerra civil y, desde el sur, los tucumanos y un grupo de la clase alta de Salta le quitaban su posición de poder…

El Maxi de sangre infernal, indómita, como la de sus ancestros, tomó carrera nuevamente. A la vida, le encajó una patada feroz en medio de la cara, y defendió su arco como mejor sabía hacer. Desanduvo pasos, recorrió otros nuevos, y logró jugar en la Primera Nacional: Estudiantes de Río Cuarto fue su primera parada. Otra vez debió pelearla, así de reiterativa puede ser esta vida tenaz. 

Pero, cuidado, vida, no te engolosines, acordate de a quién estás intentando joder.

Una herida de bala y la hemofilia se conjugan; Güemes lucha durante varios días, pero la infección aumenta. A pesar de haber ganado mil batallas, pierde esta, la que se lleva su vida…

21 de enero de 2021: Estudiantes de Río Cuarto vs. Platense. La segunda final por el ascenso a primera división fue, nuevamente, por penales. En la primera, contra Sarmiento de Junín, no había tenido la chance de patear. Esta vez, la chance se la dio él mismo. Se puso el infernal poncho rojo, tomó el sable y sentenció: “Yo voy primero”. Maxi convirtió su penal, al igual que Ortigoza, otro experto en el rubro. Pero el arquero calamar, héroe entre héroes, le quitó a Estudiantes la posibilidad del ascenso. A pesar de haber ganado mil batallas, perdió esta.

En el año 2016, se reconocen las patriadas del héroe norteño. Desde entonces, el 17 de junio, Día Nacional de la Libertad Latinoamericana, es feriado nacional, en conmemoración de su muerte y en reconocimiento de sus actos…

Dicen que los guerreros nunca descansan, y quizás sea cierto. Quizás, en algún lugar, las huestes infernales sigan sobre sus caballos, peleando por esta patria nuestra. Muchos queremos creerlo. Acá, por estos lares más terrenales, como tantos, Maxi pelea su propia batalla, liderando su pequeño ejército de tres. Sigue enfrentándose a las lesiones, los fracasos y las trabas económicas. Sigue recorriendo caminos a fuerza de mudanzas y cambios. Y pateándole la cara a la vida, porque no negoció con ella su entrega y sacrificio. Y porque el sueño de jugar en el fútbol grande sigue intacto. Luego de buenas campañas en Río Cuarto, el camino lo llevó a Mendoza. Hoy sigue allí, sangre indómita de tierra linda regando el campo verde de Gimnasia.

Güemes luchó desde los 14 por la patria.

Padilla lucha desde los 14 por su patriada.

Corrección y edición M. Fernanda Rey

Hector Bracamonte